De stad
Belfast is buzzing. Niet sinds het hoogtepunt van de industriële revolutie, toen het van koningin Victoria de status van stad kreeg, heerst er zoveel optimisme.
Dat is goed te zien in de Waterfront-sectie bij de rivier de Lagan, met het gloednieuwe Victoria Square shopping centre en het vijfsterren Hilton Belfast.
Het huidige Belfast heeft haar turbulente en gewelddadige verleden achter zich gelaten. Het wil een stad zijn dat haar bezoekers veel te bieden heeft - van geschiedenis en moderne kunst tot café culture en trendy uitgaansgelegenheden.
Zelfs de ooit te vermijden Falls en Shankill Roads profiteren van het nieuwe elan. Hier rijden weer de tourbussen die de bezoekers meenemen op ‘ex-prisoner’-excursies langs de overblijfselen van het vroegere strijdgewoel in het westen van de stad.
Belfast is de hoofdstad van Noord-Ierland, dat samen met Engeland, Schotland en Wales één staat vormt: het Verenigd Koninkrijk.
Er zijn weinig redenen om níet naar Belfast te gaan. Veel inwoners vinden het een eer om de bezoeker de weg te wijzen of rond te leiden. Zonder hun identiteit en geschiedenis te verloochenen, kijken ze vooruit naar een nieuwe toekomst.
top
Wanneer gaan
Door haar ligging aan de Belfast Lough, dat zich uitstrekt tot de Ierse Zee, kent de stad een mild zeeklimaat met vier uitgesproken seizoenen. In de zomer is de gemiddelde temperatuur 18ºC, 's winters bedraagt die gemiddeld 6ºC.
top
Eerste bezoek
De beste eerste verkenning van de stad is met de Belfast Citysightseeing Bus Tour (vanaf Castle Place, elke 45 minuten tussen 10.00-16.30 uur, belfastcitysightseeing.com). De busrit voert langs onder meer Cathedral Quarter, Titanic Quarter, Shankill Road en University District. Er is een gids aan boord en u kunt uit- en later weer instappen waar u wilt.
Het mooiste gebouw in het stadscentrum is City Hall (Donegall Square, werkdagen 09.00-17.00 uur, bus: Donegall Square, belfastcity.gov.uk). Het gebouw, geopend in 1906, wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van de Edwardiaanse barokstijl.
Maak met een gids een excursie langs de West Belfast Murals (Falls en Shankill Roads, met de Belfast Citysightseeing Bus Tour (zie boven), de ‘black cab tour’ (zie ‘Praktisch’) of te voet.
De excursie voert langs de politieke muurschilderingen in de ‘nationalistische’ Falls Road en de ‘loyalistische’ Shankill Road. Langs deze laatste straat ziet u onder meer schilderingen van de Derry Apprentice Boys, die in 1688 de stadsmuren bestormden, en van de Battle of the Boyne in 1690. Maar ook recenter daden van de Ulster Volunteer Force en de Ulster Defence Association staan hier afgebeeld.
Hebt u tijd over, dan bezoekt u het Belfast Welcome Centre (Donegall Place, dagelijks behalve zondag oktober-mei 09.00-17.30 uur; juni-september 09.00-19.00 uur en ’s zondags 12.00-17.00 uur, belfastvisitor.com) voor wat souvenirs van de stad.
TIP! Loop via Donegall Square West zuidwaarts over Bedford Street naar Deans op nummer 44. In deze New York-style deli van Michael Deane – ster-kok met een Michelinster – eet u geweldige vleeschotels, burgers, salades en soepen. Naast het restaurant (michaeldeane.co.uk) worden de producten van Deane in Deane’s Deli verkocht.
top
Volgende bezoeken
Nu u de highlights van de stad kent, is een bezoek aan het Odyssey-complex een optie, zeker als het een regenachtige dag is (en die kans is vrij groot). Dit ‘Landmark Millennium Project for Northern Ireland’ langs Queen’s Quay (bus: Laganside, theodyssey.co.uk) bestaat uit drie onderdelen:
W5 (w5online.co.uk) is een interactief ‘ontdekkingscentrum’ met vier tentoonstellingsgebieden die Start, Go, See en Do heten. Heel geschikt om met kinderen te bezoeken. Hier kunnen zij aan den lijve ondervinden hoe het is om een automonteur te zijn en leren zij een robot tot leven te brengen.
Odyssey Arena (odysseyarena.com) is het thuishonk van het Belfast Giants ijshocky-team waar ook regelmatig evenementen en (pop)concerten worden gegeven.
Het Odyssey Pavillion (odysseypavillion.com) huisvest een IMAX-cinema, een bowlingbaan, verschillende restaurants en een nachtclub.
Odyssey-complex
In welke stad werd de Titanic gebouwd? Glasgow, Londen of Liverpool? In geen van drie. De Titanic werd van 1909 tot 1911 in Belfast gebouwd. En wel op de werf van Hartland en Wolff, wiens reuzenkranen Samson & Goliath – beide in 1983 tot industrieel erfgoed uitgeroepen – nog altijd de skyline van Belfast domineren.
Met de Titanic Boat Tour (No.2 jetty, Donegall Quay, dagelijks 12.30, 14.00 en 15.30 uur, laganboatcompany.com) ziet u onder meer het dok waar de Titanic werd gebouwd en bezoekt u de kantoren waar het onfortuinlijke schip werd ontworpen.
In Belfast heeft men nooit grootscheeps willen inhaken – naar men zegt uit piëteit – op het feit dat hier de Titanic werd gebouwd. Daar gaat nu verandering in komen. Tegen de tijd dat in april 2012 het centennium van de ondergang van de Titanic zich aandient, moet in Belfast niet alleen een enorm memorial over dit noodlottige zeekasteel uit de grond zijn gestampt. Ook moet heel de omliggende wijk als nieuw uit de as zijn verrezen. Mits goed uitgevoerd zou Belfast met de bouw van het Titanic Quarter (titanicquarter.com) wel eens bovenop een lang genegeerde toeristische goudmijn kunnen zitten.
TIP! Queen’s Quarter is een bijzonder levendig stadsdeel dat is vernoemd naar de in Tudor-stijl opgetrokken Queen’s University (University Road, bus 8A, welcome centre: 10.00-16.00 uur, qub.ac.uk). Dit is een van de twee universiteiten die Belfast rijk is. Van de meer dan 300 gebouwen die de universiteit telt, is het prachtige Lanyon Building zeer de moeite waard. Hier bevindt zich ook het welcome centre.
top
Niet te missen
Wie Belfast zegt, die zegt pubs. Een absolute must om te bezoeken is de Crown Liquor Saloon (crownbar.com) in Great Victoria Street, recht tegenover het Hastings Europa Hotel.
Dit hotel, met 240 kamers, stond ooit bekend als ‘The Most Bombed Hotel in the World’ – met 42 bomaanslagen in 22 jaar tijd. De laatste aanslag dateert alweer van mei 1993 en daarna is er in dit hotel nooit meer iets aan de hand geweest.
Op wat voor tijdstip u ook in de Crown Liquor Saloon binnenstapt, hier treft u een microkosmos van Belfast aan. In snelle pakken gestoken zakenmensen staan hier aan de toog schouder aan schouder met bouwvakkers die snel even een pint komen pakken. In half-afgescheiden gedeelten, de zogeheten snugs, is het goed toeven en de Irish stew is er zoals die zijn moet: recht voor zijn raap, heet, hartig en overvloedig.
top
De stad uit
Op een mooie dag is het goed toeven in Bangor. Dit is de levendigste badplaats van Noord-Ierland, ten oosten van Belfast (trein: Central Station naar Bangor). De Bangor Marina telt talloze hotels en restaurants. Hier ziet u hoogstwaarschijnlijk de zeldzame kolonies zeekoeten, die ook bekend staan als de ‘Bangor penguins’.
Andere highlights zijn Bangor Abbey, een mooie mengeling van 15de- en 19de-eeuwse architectuur, en Bangor Castle. Dit elegante woonhuis in Elizabethaans-Jacobijnse stijl uit 1852 doet nu dienst als stadhuis. De tuinen rondom hebben al verschillende prijzen gewonnen voor hun mooie bloemen.
In het Tower House zit het toeristen-informatiecentrum.
top
Musea
In het Ulster Museum (Stranmills Road, werkdagen 10.00-17.00 uur, weekends 14.00-17.00 uur, bus: 8A/8B van Donegall Square East, ulstermuseum.org.uk), hebt u zeker drie uur kijkplezier. De wrakstukken van de Armada-vloot en de Ierse schilderkunst van de 17de eeuw tot heden vormen de hoogtepunten.
The Naughton Gallery at Queen’s (Lanyon Building, Queens University, dagelijks 11.00-16.00 uur, zondag gesloten, bus 8A, naughtongallery.org) huisvest de collecties van de universiteit zelf. Met de nadruk op de experimentele kunsten. Sinds de opening in 2001 is dit museum een van de populairste van Belfast.
Het Ulster Folk & Transport Museum (153 Bangor Road, Cultra, Holywood, dagelijks 10.00-17.00 uur, trein Central Station naar Cultra Halt, uftm.org.uk) is een van de populairste attracties van Noord-Ierland in een landelijke omgeving. Het Folk-gedeelte bestaat uit gebouwen die hier vanuit de hele county naartoe zijn gebracht en weer in ere hersteld. Vergelijk het met het openluchtmuseum in Enkhuizen, met in elke cottage ‘bewoners’ die u rondleiden.
Het Transport-gedeelte biedt onderdak aan allerhande voertuigen van vroeger en nu – van paardenwagens tot in Ierland gebouwde personenauto’s en locomotieven. Hier kunt u de hele dag doorbrengen, dus neem een picknickmand mee die u bijvoorbeeld heeft samengesteld bij Deane’s Deli in Bedford Street of bij St. George’s Market op de hoek van Oxford Street en May Street (10.00-16.00 uur).
top
Uitgaan
Op zoek naar Ierse muziek? In The John Hewitt (51 Donegall Street ) is altijd wat te beleven: van jazz en volksmuziek tot literaire evenementen. De Milk Bar (10-14 Tomb Street) is zeven nachten per week tot diep in de nacht open voor elke soort dansmuziek en de beste nationale en internationale DJ’s. De beroemdste dansclub van Belfast is M-Club aan Bradbury Place: altijd afgeladen vol.
top
Uit eten
De renovaties in het stadscentrum hebben ook geleid tot een nieuwe eettrend: de nouvelle cuisine Irlandais zoals gepropageerd door sterrenkoks als Paul Rankin en Michael Deane.
Wat hier nieuw aan is, is de fusion van de traditionele Ierse keuken met Aziatische en mediterrane invloeden.
Zo experimenteert Rankin met een frisse eendensalade en geroosterde heek in parmaham. Terwijl Deane een diepzeevis genaamd John Dory verwerkt in een risotto met parmezaanse kaas.
Hieronder een aantal door CWT Préférence aanbevolen restaurants:
Het kwaliteitsrestaurant Cayenne (7 Ascot House, Shaftsbury Square) heeft de beste mosselsoep in town.
Ginger Root (75 Great Victoria Street) is het meest recente Indiase restaurant in Belfast met authentieke (dus hete) Zuid-Indiase keuken.
Apartment (2 Donegall Square West) is een trendy restaurant dat gelijkvloers panini en pasta serveert, en op de eerste verdieping fusion-gerechten met Aziatische invloeden.
Een Argentijns restaurant in Belfast? Ja, en ook nog met een inpandige kunstgalerie. Het heet La Boca (6 Fountain Street) en is een chic en vriendelijk restaurant. Probeer hier de bruchetta of roast red pepper of de olive tapenade. En laat de geweldige ensalade verde niet links liggen.
Café Paul Rankin (29 Fountain Street, met een tweede zaak in het CastleCourt-winkelcentrum) heeft heerlijke sandwiches en salades.
top
Winkelen
De high-street winkels bevinden zich in het centrum, op Donegall Place en in en rond Royal Avenue, met name Donegall Square North, Weelington place en Howard Street.
De Spires Mall (Wellington Street) telt een dozijn winkels, evenals The Gallery (Castle Place), die in 2008 geheel gerenoveerd werd.
Het Victoria Square shopping centre (victoriasquare.com) opende in 2008 en heeft een in het oog springende glazen koepel als dak. Met verschillende restaurants en een groot aantal winkels van bekende kledingmerken.
In het algemeen zijn de winkels open van 09.30-17.30 uur, behalve op zondag. De meeste winkels in het centrum zijn ook op zondag van 13.00-18.00 uur geopend.
Praktisch
Tijdsverschil
Het is in Belfast 1 uur vroeger dan in Nederland.
top
Aankomst
U arriveert op Belfast International Airport Airport (belfastairport.com). Deze ligt 13 km ten noordwesten van de stad.
top
Naar de stad
Buiten de aankomsthal staan de blauw-witte bussen van de Airport Express 300, die elke 10 minuten naar het Belfast Europa Buscentre in Glengall Street rijden. Het busstation ligt op loopafstand van Donegall Square. De reistijd is ongeveer 40 minuten.
top
Autoverhuur
Avis, Budget, Europcar, Hertz en National hebben kantoren in de aankomsthal.
top
Geld & valuta
De munteenheid is het Britse pond. De bankbiljetten hebben echter een eigen opdruk. Ze komen in waarden van 5, 10, 20 en 50 pond.
Contant geld neemt u op bij pinautomaten (ATM’s) met uw creditcard-met-pin of met uw PIN-pas.
Banken zijn op werkdagen geopend van 09.30-16.30 uur.
top
Creditcards
American Express, Visa en MasterCard worden bijna overal geaccepteerd.
top
Vervoer in de stad
De meeste attracties zijn te belopen.
Het uitgebreide busnetwerk wordt The Metro genoemd. De meeste lijnen komen samen in Donegall Square en Wellington Place.
U kunt dagkaarten voor The Metro kopen bij de chauffeur of bij de ticketkiosk op Donegall Square West.
Een alternatief vormen de black cabs, die dezelfde tarieven kunnen hanteren als de busdiensten omdat het shared taxi’s zijn. Zij rijden van Bedford Street op de hoek van High Street naar Shankill Road en van de parkeerplaats op de hoek van Castle Street en King Street.
Black Cab Tours NI (blackcabtoursni.com) verzorgt excursies naar de Falls en Shankill Roads, Milltown Cemetery, Stormont, Queen’s University, City Hall en Belfast Castle. U mag uitstappen om foto’s te maken en de chauffeur elke vraag stellen die u wilt. U kunt bij deze organisatie ook een taxi huren voor een Causeway Coast Tour of om uw eigen route buiten de stad te bepalen. Zonodig wordt u bij uw hotel opgehaald.
top
Nieuws en uitgaanstips
Uitgaanstips voor Belfast en heel Noord-Ierland vindt u per categorie op 4ni.co.uk
top
Feestdagen
1 januari (Nieuwjaarsdag); 17 maart (St. Patrick’s Day); 2 april 2010 en 22 april 2011 (Goede Vrijdag); 15 april 2010 en 25 april 2011 (Tweede Paasdag); 3 mei 2010 en 2 mei 2011 (May Bank Holiday); 31 mei 2010 en 30 mei 2011 (Spring Bank Holiday); 12 juli (Battle of the Boyne); 30 augustus 2010 en 29 augustus 2011 (August Bank Holiday); beide kerstdagen.
top
Fooien
Een bedieningsbedrag van 10-15 procent bovenop de restaurantrekening is op z’n plaats. Behalve wanneer de service charge al op de rekening staat aangegeven.
top
Internet
Hebt u geen computer bij zich, dan kunt u in het Belfast Welcome Centre op Donegall Place uw e-mail checken.
top
Noodgevallen
Noord-Ierland heeft een van de laagste misdaadcijfers van Europa.
Alarm T 999
Politie T 999
Ambulance T 999
Brandweer T 999
Gevonden voorwerpen T 9065 0222
Medische voorzieningen
Hebt u een reisverzekering, neem dan altijd de polis mee als u medische bijstand nodig hebt. Veel zorgverzekeraars hebben een buitenlanddekking in het aanvullende verzekeringspakket.
Belfast City Hospital, 51 Lisburn Road, T 9032 9241
Mater Hospital Trust, 45 Crumlin Road, T 9074 1211
Royal Victoria Hospital, 274 Grosvenor Road, T 9024 0503
Shaftesbury Square Hospital, 116 Great Victoria Street, T 9032 9808
top
Reisdocumenten
Een geldig paspoort of toeristenkaart voldoet.
top
Vaccinaties
Inentingen zijn niet nodig. Gewoon kraanwater drinken is abolsuut geen probleem; het komt rechtstreeks uit de Mourne Mountains naar de stad.
top
Flight check
Voor u gaat boeken kunt u van iedere gewenste bestemming de aankomst- en vertrektijden bekijken. Zo kunt u alle mogelijkheden op uw gemak bekijken en de beste keuze maken.
Vluchtinformatie opzoeken
Voor meer informatie en boekingen kunt u contact opnemen met uw Carlson Wagonlit Travel kantoor.
top
Kaart
top
Uw reactie of aanvullende tips
Nog geen reacties of aanvullende tips beschikbaar.
top
|
