Connect City Guide - Brussel - Carlson Wagonlit Travel

De Belgische Revolutie was een burgerlijke opstand tegen het bewind van koning Willem I, waardoor België zich in 1830 afscheidde van De Nederlanden en onafhankelijk werd.

De nieuwe Belgische staat zorgde onder koning Leopold I voor een snelle uitbouw van de stad. Onder zijn zoon Leopold II kende Brussel ook een sterke industriële ontwikkeling.

Er verrees een groot aantal prestigieuze gebouwen voor de hoofdstedelijke instellingen. Ook werden grote doorgangswegen aangelegd, waaronder de Anspachlaan en de Louizalaan.

In de 19de eeuw fragmenteerde de stad door de komst (en toenemende invloed) van Walen en Fransen. Hierdoor groeide de stad en werden omringende gemeenten ingelijfd.

Sindsdien is Brussel verdwaald geraakt in geschillen rond gewest en regio. Met als gevolg een taalprobleem en grote cultuurtegenstellingen tussen Walen en Vlamingen.

Het Brussel van nu is een bruisende metafoor voor een gespleten staat. Een stad ook van de vergeten uithoeken. Ouderwets chique en volks krakkemikkig, charmant in al haar vriendelijke wanorde.

België heeft een gematigd zeeklimaat. De winters zijn mild (gemiddeld 3° C) en de zomers koel (16° C). Qua temperatuur is de periode tussen mei en oktober het aangenaamst. Maar in elk jaargetijde zijn er voldoende festivals en evenementen (zie FESTIVALS) om een langweekendtrip dat beetje extra te geven.

Om de grandeur en de veelzijdigheid van de hoofdstad van Europa te ervaren, kunt u een wandeling maken van het oude centrum naar de relatief nieuwe Europese wijk.

Komt u per trein uit Nederland, dan stapt u uit op station Brussel-Centraal. Ten zuiden hiervan ligt de Kunstberg (zie MUSEA). Nog zuidelijker is het Koningsplein, waar zich ook het Toerisme Informatie Brussel (TIB, brusselsinternational.be) bevindt.

Van hier voert het Paleizenplein door het Warandepark met aan uw rechterhand het Koninklijk Paleis, dat 's zomers kan worden bezocht.

Aan het eind slaat u rechtsaf de Hertogstraat in, met aan uw linkerhand het Academiënpaleis, een neoclassicistisch bouwwerk dat vijf van de zeven Koninklijke Academiën van België huisvest, waaronder die van de wetenschap en de kunsten. Ten zuiden hiervan en grenzend aan het Troonplein bevinden zich de Koninklijke Stallen.

Nu in oostelijke richting de Luxemburgstraat in, met aan het einde het Luxemburgplein in de Europese wijk. Hier is het 's zomers op weekdagen lekker druk met restaurants en terrasjes. Waaronder Fat Boys Sports Bar & Grill voor zijn legendarische hamburgers.

Achter het plein, in de Wiertzstraat, staan de gebouwen van het Europese Parlement (europarl.europa.eu) en het bezoekerscentrum (op nr. 60). Hier krijgt u van ma. t/m do. om 10.00 en 15.00 uur een gratis rondleiding met audiogids (op vr. alleen om 10.00 uur).

Iets zuidelijker bevindt zich in het Leopoldpark het Museum voor Natuurwetenschappen (Vautierstraat 29, natuurwetenschappen.be). In dezelfde straat, op nr. 62, staat het Wiertzmuseum (fine-arts-museum.be), dat bekend staat om zijn monumentale schilderijen. Het Leopoldpark zelf is een prachtige tuin waar studenten, europarlementariërs en wijkbewoners elkaar tijdens de lunchpauzes ontmoeten.

TIP: goed lunchen kunt u op het Jourdanplein ten oosten van het Leopoldpark. Hier zijn talloze restaurants, cafés, terrasjes en het lekkerste frietkot van Brussel – Friture Antoine.
Eigenlijk is deze frituur het vette hart van Europa, want de buren van de Europese Unie halen hier vaak hun frietje. Dat kunt u gerust meenemen naar een van de omliggende cafés op het plein, zoals de vrolijke buurtkroeg met terras L'Espérance (nr. 47).

De bakermat van Brussel is de wijk Sint-Gorik, ten noordwesten van de Grote Markt. Op het huidige Sint-Goriksplein komt u in de Hallen alles over het Brussels erfgoed te weten. Precies op deze locatie liet hertog Karel van Neder-Lotharingen omstreeks 980 een kapel bouwen die gewijd was aan Gorik, de beschermheilige van de stad. Nu is dit plein met zijn terrassen en restaurants een van de hipste ontmoetingsplaatsen van Brussel. Ook in de straten eromheen is het goed eten en winkelen.

De inmiddels supertrendy Dansaertwijk ligt als een zakdoek om het Sint-Goriksplein gevouwen. In leegstaande panden legde zo'n twintig jaar geleden een handvol ontwerpers en kunstenaars de grondslag voor een avantgardistisch Brussel. Ze maakten van deze toen vergeten wijk een broedplaats voor creativiteit. Dat is goed te zien in de Antoine Dansaertstraat, met winkels vol design, juwelen en mode. Loop binnen bij Olivier Strelli (nr. 44), met zijn collectie dames- en herenkleding die verre reizen en elegantie oproepen. Ook de winkel van Annemie Verbeke (nr. 64) is een juweeltje. Deze Belgische styliste is vooral beroemd om de 'total look' van haar modeontwerpen.

In de buurt van de Zavel bevinden zich BOZAR – Paleis voor Schone Kunsten (Ravensteinstraat 23, bozar.be), het huis van Pieter Breughel de Oude (Hoogstraat 132) en het Koninklijk Paleis.

De Franse schrijver Victor Hugo schreef dat Brussel twee wereldwonderen heeft: de Grote Markt en het panorama van de Kruidtuin. Deze botanische tuin, beter bekend als de Botanique (Koningsstraat 236, botanique.be), werd in 1826 aangelegd en huisvest ook het culturele centrum van de Franse Gemeenschap van België. De Botanique is inmiddels uitgegroeid tot een van de bekendste concertzalen in België.

Andere bekende concertzalen zijn De Munt (Muntplein, demunt.be) en Ancienne Belgique (Anspachlaan 110, abconcerts.be).

Vlakbij de Zavel markeert de Kunstberg de overgang tussen de boven- en benedenstad. Hier staan tal van musea, toneelzalen en historische monumenten. Waaronder de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten (Regentschapsstraat 3), het Museum voor Moderne Kunst (Koningsplein 3, fine-arts-museum.be) en het verrukkelijke Muziekinstrumentenmuseum (MIM, Hofberg 2, mim.fgov.be) in een opmerkelijk art-nouveaugebouw. Vanaf het terras hebt u een spectaculair uitzicht over het centrum en de Grote Markt.

Het BELvue Museum (Paleizenplein 7, belvue.be) toont de geschiedenis van België vanaf de Volksopstand van 1870.

Rond 1890 ontstond in Brussel de art-nouveaustijl onder aanvoering van de architect Victor Horta, wiens huis nu is omgetoverd tot het Horta Museum (Amerikaansestraat 25, hortamuseum.be). Deze 'totaalkunst' was tot omstreeks 1920 niet alleen een dominante bouwvorm, maar drukte ook zijn stempel op meubels, tapijten, decoratieve voorwerpen en juwelen.

Een uitzonderlijk voorbeeld van deze stijl is Hotel Hannon (Verbindingslaan 1), een fraai herenhuis met fresco's in het trappenhuis en opmerkelijke glas-in-loodramen die werden ontworpen door een leerling van Tiffany. Momenteel wordt het pand gebruikt door de Espace Photographique Contretype (contretype.org), dat hier werk van creatieve fotografen tentoonstelt.

De stad omarmt de bezoeker in elk seizoen met festiviteiten en evenementen. Hoogtepunten elk jaar zijn de kunstbeurs Art Brussels (eind april/begin mei, artbrussels.be), het Kunstenfestivaldesarts (mei, kfda.be) op verschillende locaties in de stad en de Brussels Jazz Marathon (eind mei, brusselsjazzmarathon.be) met meer dan 100 uitvoeringen.

Tijdens de zomervakantie van de koninklijke familie wordt traditiegetrouw het Koninklijk Paleis opengesteld, tussen half juli en half september. Kijk op monarchie.be voor de exacte data.

Tussen oktober en medio januari is er het jaarlijkse Europalia (europalia.eu), dat steeds een afgebakend thema heeft. In 2011 is dat de Braziliaanse kunst en cultuur. Ook interessant zijn Design September (designseptember.be) en het eveneens in september gehouden Klara Festival (klarafestival.be), met uitvoeringen van klassieke muziek en hedendaagse dans. Ook staan films uit alle windstreken op het programma.

Vanaf de laatste week in november tot nieuwjaarsdag is de Grote Markt prachtig verlicht, staan er barokke draaimolens op het Sint-Katelijneplein en ligt er een grote ijspiste op de Vismarkt. Op deze en andere locaties vindt u kleurige kerstmarkten. Meer informatie vindt u op winterpret.be.

Liefhebbers van stripverhalen gaan naar de Anspachlaan en de Zuidstraat in de Sint-Jacobswijk, iets ten zuiden van de Beurs. Hier vindt u fetisjalbums en allerlei 'strip'-accessoires.

Ten oosten van de Zuidstraat vindt u in de Stoofstraat en de Bogaardenstraat de 'stripmuren' die hun verhaal soms huizenhoog aan de voorbijgangers vertellen.

Niet te missen is het Belgisch Stripmuseum (Zandstraat 20, stripmuseum.be), de 'woonplaats' van de belangrijkste stripfiguren, met thematische tentoonstellingen, een boetiek en een café-restaurant.

De openingstijden van winkels in Brussel zijn nagenoeg dezelfde als in Nederland. Supermarkten en warenhuizen zijn vaak open tot negen uur 's avonds. Winkels sluiten op 1 mei (Feest van de Arbeid) en 11 november (Wapenstilstand).

Een microkosmos van grootsheid en elegantie vormen de Koninklijke Sint-Hubertus Galerijen tussen de Munt en de Grote Markt. Ze vormen een stad in de stad en bieden onderdak aan boetieks en restaurants. In de 19de eeuw waren deze galerijen met hun glazen koepeldak uniek in hun genre. Ze zijn onderverdeeld in de Konings -, de Koninginne- en de Prinsengalerij.

In de Koninginnegalerij (nr. 31) is sinds 1883 Maison Delvaux gevestigd, de hofleverancier van lederwaren aan de Belgische koninklijke familie. Hier koopt u een klassieke handtas of lederaccessoire van dit exclusieve merk. Hier ook bevindt zich de winkel met eigentijdse meubelen Ligne (nr. 12-16), met stoelen en banken uit de collecties van Knoll, Vitra en Carl Hansen.

De Zavel is het ontmoetingspunt van liefhebbers van antiek. De wijk dankt zijn naam aan het zandige plein waar in de 17de eeuw de adel woonde. Hier is op zaterdag- en zondagochtend een goed bezochte antiekmarkt. Loop ook binnen bij dechocolaterie Wittamer (Grote Zavel 6-13). In 2010 vierden broer Paul en zus Myriam Wittamer het eeuwfeest van hun zaak en creëerden de sindsdien populaire 'Le 100', een chocolademousse op krokante bodem en met een gedeukte vorm.

Iets ten zuiden van de Zavel ligt de volkse Marollenwijk, het koninkrijk van de brocante. Op het Vossenplein is er de dagelijkse rommelmarkt (Amet). Rond het plein staan typische cafés, waaronder het befaamde Skieven architek, dat is ondergebracht in een oude brandweerkazerne, en het populaire Chez Tony, waar 's zondags een accordeonist voor het nodige plezier zorgt.

De Louizalaan is de Champs Elysées van Brussel. Hij werd ontworpen door de koning-bouwer Leopold II, die haar vernoemde naar zijn oudste dochter. Sindsdien is deze 'pronklaan' met herenhuizen de muze van modeontwerpers. Het huis Natan opende hier het exclusieve Natan Couture (nr. 158). Senteurs d'ailleurs (nr. 94) is een heiligdom van geuren dat schuilgaat achter een indrukwekkende gevel. Binnenin is de winkel opgedeeld in verschillende ruimten: die voor huisparfums, lichaamsparfums en verzorgingsproducten, alle m/v.

Bij de Louizapoort vindt u juwelier/edelsmid Thierry Holemans (nr. 3), voor wie een ring 'een levend voorwerp is'. Daarna linksaf de Waterloolaan in, ontegenzeggelijk de elegantste winkelstraat van Brussel. In de I en B Lifestore (nr. 49) vindt u een groot assortiment kleding, een bar en een schoonheidssalon. De magistrale trap leidt de bezoeker door een luxe-universum waar alles stijlvolle glamour uitstraalt. Hier koopt u prachtige schoenen, opvallende kleding (m/v) en flamboyante accessoires. De initialen behoren toe aan Ingrid de Borchgrave, een inspiratiebron voor de Brusselse mode. Op haar conto staat ook de eerste Emporio Armani op de Grote Zavel (nr. 37).

Brussel ís gastronomie, misschien nog wel meer dan Parijs. Van de eenvoudigste Moules Frites bij een frietkot op straat en eerlijke lokale gerechten (aanrader: La Canne en Ville in de Hervormingsstraat 22, lacanneenville.be) tot een tweesterrenrestaurant als Sea Grill in het Radisson Hotel (Wolvengracht 47, seagrill.be) onder leiding van sterrenkok Yves Mattagne.

Authentieke Brusselse schotels eet u bij Le Pigeon Noir (even buiten het stadscentrum in Ukkel op de Geleytsbeek 2, lepigeonnoir.be), waaronder 'konijn in kriek'.

Niet te missen ook zijn de visrestaurants op de Vismet en de Brusselse gastronomie op de Oude Graanmarkt en het Sint-Katelijneplein.

Dorst? In het Museum van de Belgische Brouwers (Grote Markt 10, beerparadise.be) staat in de kelder een brouwerij uit de 18de eeuw met daarnaast een herbergkelder waar elke week een ander bier wordt gepresenteerd.

Even ten oosten van de stad, bij het plaatsje Tervuren, ligt het beroemde Zoniënwoud. Het bos werd door de Romeinenen gebruikt voor de productie van houtskool. Nu is het een romantische omgeving en een geliefde recreatieplek voor Brusselaars.

In Tervuren staat ook het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika (africamuseum.be). Wat ooit begon als een tentoonstelling van Koning Leopold II in 1897 over de Belgische kolonie Congo, groeide uit tot een groot museum over Afrika.
Het museum herbergt uitzonderlijke collecties. Zo beschikt het onder andere over 's werelds rijkste en meest befaamde verzameling etnografische voorwerpen uit Centraal-Afrika en over het volledige archief van Henry Morton Stanley.

Op station Brussel-Centraal neemt u Metro 1 in de richting van Stokkel tot aan de halte van Montgomery. Neem daarna tramlijn 44 tot aan de eindhalte. De reistijd van Montgomery tot Tervuren bedraagt 22 minuten. Op weekdagen rijden er 4 trams per uur, in het weekend 3. Het museum bevindt zich op 300m van de eindhalte.

De universiteitsstad Leuven ligt op ongeveer 25 minuten sporen van de drie Brusselse stations. Bij aankomst brengt de Bondgenotenlaan u rechtstreeks naar het historische centrum.

De Oude Markt wordt ook wel 'de grootste toog van Leuven' genoemd, met het ene kroegje naast het andere. Voor lunch of diner zijn de restaurants rond de Vismarkt aan te raden, waar ook het Collegium Trilingue staat, een zeldzaam renaissancegebouw waar ooit Latijn, Hebreeuws en Grieks werden onderwezen.

De stad kan ook bogen op de oudste kruidentuin van België. De Hortus Botanicus Lovaniensis (Kapucijnenvoer, leuven.com/virtueel/kruid.html) dateert uit 1738. Daarna terug naar de Grote Markt, met om de hoek de ambachtelijke brouwerij Domus (Tiensestraat 8, domusleuven.be). Hier drinkt u het amberkleurige Nostra Domus (een knipoog naar Nostradamus) of het donkere bier Nen Engel.

Een mooie wandeling voert door de Naamsestraat richting Groot Begijnhof, dat is erkend als Werelderfgoed van Unesco. Het oorspronkelijke begijnhof is nu een universitaire woonwijk. Loop vooral de kerk van Sint-Jan-de-Doper binnen. Op het hele en halve uur zingen computergestuurde klokjes ' Zeg kwezelken, wilde gij dansen' of 'Heer Jezus heeft een hofken'.

Alle info over de stad vindt u bij In&Uit Leuven, Naamsestraat 1, inenuitleuven.be. Dagelijks 10.00-17.00 uur (tussen 1 november en 28 februari in het weekeinde gesloten).

TIP: Het is goed lunchen of dineren bij Luzine van Jeroen Meus, de Jamie Oliver van België. Zijn restaurant bevindt zich in een oude conservenfabriek aan de K. Begaultlaan 15/9. Meer info op jeroenmeus.be.

Er is geen tijdsverschil met Nederland. De zomer-/wintertijd loopt gelijk met Nederland.

Trein: vanaf Amsterdam CS en Rotterdam CS rijden dagelijks 10 Thalystreinen en 15 internationale treinen in resp. 1u.54m. en 2u.49m. naar de stations Brussel-Centraal en Brussel-Zuid en vice versa.

Eigen vervoer: door de centrale ligging is België vanaf 5 autosnelwegen te bereiken: A12, E19, E40, E411 en E429. De afstand van Amsterdam naar Brussel bedraagt circa 200 kilometer. De Belgische autowegen zijn tolvrij en de snelheid is in bijna alle gevallen te vergelijken met die van de Nederlandse wegen: 120 km/u op de snelweg, 90 km/u op vierbaanswegen, 50km/u binnen de bebouwde kom en 30km/u in woonwijken.

Parkeren is in Brussel een stuk goedkoper dan in Nederland. Het eerste uur kost ca. € 1, de daaropvolgende uren kosten ca. € 2 per uur. Op veel plaatsen binnen het centrum is de parkeertijd tot max. 3 uur beperkt. In de 'rode zone' is dit zelfs 2 uur. De stad heeft ook voldoende parkeergarages. Een van deze ketens is Interparking. Een dag parkeren kost ca. € 14.

In de stad zelf biedt de Brussels Card voor 24 uur (€ 24), 48 uur (€ 34) of 72 uur (€ 40) gratis toegang tot meer dan 30 musea, vrij gebruik van het openbaar vervoer en exclusieve aanbiedingen bij modeontwerpers, winkels, tentoonstellingen, restaurants & attracties van de stad. De kaart is bij Toerisme Informatie Brussel (TIB) te koop op het Zuidstation, het Koningsplein, de Grote Markt en online op brusselscard.be.

U kunt Brussel ook per fiets verkennen, individueel of in groepsverband met gids langs bijvoorbeeld de art-nouveaugebouwen of de 'stripmuren' van de stad. Info bij Pro Velo (provelo.org). 'Hop on, Hop off' is een dubbeldekker- toeristenbus die bij Station Centraal en bij de openbaarvervoerhaltes stopt. Info bij TIB.

In België wordt betaald met de euro. Anders dan in Nederland worden ook muntstukken van 1 en 2 eurocent geaccepteerd.

Meestal is de fooi inbegrepen. Extra fooi wordt niet verwacht, maar wordt wel altijd op prijs gesteld. In het algemeen is 10% over het totaalbedrag voldoende, ook in taxi's.

Neemt u geen laptop mee op reis, dan kunt u terecht bij de vele internetcafés in de stad. Kijk voor meer informatie op http://brussel.nl.

Politie T 101
Ambulance T 100
Brandweer T 100
Eerste hulp/ambulance T 112
De Nederlandse ambassade in Brussel (bru@minbuza.nl) helpt u met vervangende reispapieren en met andere vragen. Adres: Kortenberglaan 4-10, T (00 32 2)679 17 11. Geopend ma. t/m vr. 09.00-12.30 uur, behalve op feestdagen.

Medische voorzieningen
De medische zorg in België staat op een hoog niveau. De kosten van medische behandelingen in België worden veelal rechtstreeks bij uw zorgverzekeraar gedeclareerd. Een lijst met ziekenhuizen in Brussel en omgeving vindt u op hospitals.be.

Apotheken zijn te herkennen aan een groen kruis. Ze zijn meestal geopend van 09.00-18.00 uur (ma. t/m vr.) Sommige zijn ook op zaterdag open. Op servicegarde.be vindt u meer informatie over Brusselse (nacht)apotheken.

U hebt een paspoort of een Nederlandse identiteitskaart nodig. Een visum is niet vereist.