|
De stad
De 'Gouden Stad' aan de Moldau heeft met de jaren aan schoonheid gewonnen en omarmt de bezoeker in elk seizoen met de torens van de Oude Stad.
Praag stamt uit de 9de eeuw. Maar de strategisch aan de Moldau gelegen stad werd pas in de 14de eeuw een centrum van betekenis onder de roemruchte koning Karel IV en zijn zoon Wenceslas IV.
Van 1526 tot 1918 maakte de dynastie van de Habsburgers de dienst uit in Praag, dat zich ontwikkelde tot een van de drie culturele hoofdsteden (naast Wenen en Boedapest) van het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk.
In 1918 werd een zelfstandig Tsjecho-Slowakije uitgeroepen met Praag als hoofdstad. In 1939 vielen Duitse troepen het land binnen en werd Praag de hoofdstad van het Protectoraat Bohemen en Moravië.
In tegenstelling tot andere hoofdsteden van het Derde Rijk, zoals Berlijn en Wenen, ontsnapte Praag in de Tweede Wereldoorlog aan grootscheepse vernietiging. Want dankzij haar geografische ligging bleef de stad lang buiten het bereik van geallieerde bommenwerpers.
Het internationale toerisme heeft inmiddels een grote vlucht genomen en is nu de belangrijkste economische bedrijvigheid in deze monumentale stad.
Na de 'fluwelen revolutie' van 1989 werd Tsjecho-Slowakije opnieuw onafhankelijk. In 1993 viel het land uiteen in Slowakije (met als hoofdstad Bratislava) en de Tsjechische Republiek, dat in 2004 toetrad tot de EU.
top
Wanneer gaan
Eerlijk is eerlijk: het kan 's zomers druk zijn in Praag. Drommen toeristen uit de hele wereld lijken in de zomermaanden maar één doel voor ogen te hebben: met z'n allen tegelijk over de Karelsbrug wandelen. Om bij de andere oever aangekomen en masse weer terug te keren.
Een betere periode om Praag te bezoeken is het najaar. Al was het maar omdat de temperatuur dan aangenamer is en het culturele evenementenseizoen weer op volle toeren begint te draaien.
Ook de
voorstellingen in onder meer de Praagse Staatsopera en het
Nationale Theater zijn in het najaar op hun best (magistrat.praha-mesto.cz ).
Toch is er natuurlijk ook in de zomer genoeg te beleven. Zo kunt u bijvoorbeeld het hele jaar door genieten van de 'Gouden Stad' met haar honderden torens, en van de circusachtige voorstellingen van theatergroep Laterna Magika, met veel pantomime, licht- en filmeffecten.
top
Eerste bezoek
Weinig steden in Europa, of zelfs wereldwijd, hebben zo'n authentiek historisch centrum als Praag. Met aan de oostzijde van de Moldau in elkaar overlopend de Oude Stad (Stare Mesto) en de Joodse Wijk (Josefov).
Aan de westzijde van de rivier staat de tegen de heuvel Hradcany aangeplakte Praagse Burcht. Deze grenst aan de deels groene wijk Kleine Zijde (Malá Strana).
Beide stadsdelen worden met elkaar verbonden door de Karelsbrug (alleen voor voetgangers), die aan weerszijden wordt geflankeerd door dertig standbeelden van beschermheiligen van de stad.
TIP! Neem na alle monumentale indrukken tramlijn 22 en blijf net zo lang zitten tot u de oude stad uitrijdt. In de wijken eromheen wachten u de stoepgrijze blokkendozen die in de tijd van het communistisch bouwen populair waren.
De Karelsbrug
Het is voor iedere rechtgeaarde Tsjech een uitgemaakte zaak: noch voor, noch na de in de 14de eeuw regerende koning Karel IV is er een betere vorst geweest in Tsjechië. De brug in Praag over de Moldau die de Oude Stad en de Kleine Zijde met elkaar verbindt, wordt dan ook de Karelsbrug genoemd.
Aanvankelijk werd de brug zo aangelegd dat er vier paardenkoetsen naast elkaar konden rijden. Deze levensader van Praag is een geliefde stek voor portrettisten, muzikanten en (klassieke) musici om er hun brood te verdienen.
De oostoever van de Moldau
Een absolute must in de Oude Stad is het Staromestské Námeští (Oudestadsplein), met aan de oostzijde de majestueuze Týnkerk en daarnaast het prachtige in laat-barokstijl opgetrokken Kinskýpaleis.
De noordzijde van het door vele terrassen omgeven plein wordt gedomineerd door de Nicolaaskerk. De grootste publiekstrekker is echter het Raadhuis van de Oude Stad op de hoek van het plein. Op het onderste gedeelte van de bijna 70 meter hoge toren bevindt zich een astronomische klok die de tijd aangeeft, maar ook de beweging van de planeten door het universum, via de tekens van de dierenriem.
Hoewel het oude
getto in de Joodse Wijk (Josefov) al in de 19de eeuw met de
grond gelijk werd gemaakt, is er in de zes synagogen rond de
oude Joodse begraafplaats – nu onderdeel van het Joods Museum
(jewishmuseum.cz ) – nog veel historie aanwezig uit de tijd dat hier een aanzienlijke joodse gemeenschap woonde.
TIP! Middenin deze wijk ligt het trendy Pasta Caffé (Vezenská 1) dat voornamelijk jongeren trekt. Het eten is er goed en het interieur, met grote zwart-witfoto's aan de muur, zeer hip. Bij mooi weer drinkt iedereen hier zijn cappuccino buiten.
De westoever van de Moldau
De uit de 9de eeuw daterende Praagse Burcht is het grootste gebouwencomplex van Praag. Het is eigenlijk een stad op zich, met onder meer de grandioze Vitusdom, het uit de 11de eeuw stammende Koninklijk Paleis, dat de zetel was van de Boheemse prinsen.
Hier ligt ook het kleurrijke Gouden Straatje, vernoemd naar de goudsmeden die er in de 17de eeuw woonden. Schrijver Franz Kafka woonde er ooit in het blauwe huisje op nummer 22.
Ten zuiden van de Praagse Burcht ligt het stadsdeel Kleine Zijde (Malá Strana), met prachtige barokpaleizen, waaronder het Wallensteinpaleis, en oude patriciërshuizen met fraaie gevelstenen.
Het zuidwestelijke deel van de Kleine Zijde valt op door diverse (vaak verscholen gelegen) tuinen en parken. Waaronder de barokke tuin achter het Vrtba-paleis, met vanaf het hoogste deel een fantastisch uitzicht over de Kleine Zijde en de Praagse Burcht.
Op het nabijgelegen Kampa eiland staat het New Franz Kafka Museum
(Hergotova Cihelná, Cihelná 2b, dagelijks van 10.00-18.00 uur,
kafkamuseum.cz ). Hier wordt de bezoeker bijna letterlijk diens bizarre vertellingen ingezogen. Ook maakt u hier op een duizelingwekkende manier kennis met het Praag van Kafka, de stad die hij bij voorkeur omschreef als 'een kleine moeder met klauwen'.
NIET TE MISSEN
Grand Cafés zijn absoluut een bezoek waard wanneer u in Praag bent. Waaronder Café Nouveau Obecní Dum , geheel in art-decostijl en links van de hoofdingang van het gelijknamige restaurant in de kelderverdieping van het Obecní Dum (Huis van Afgevaardigden, Námestí Republiky 5), naast de Poedertoeren van Praag. Het staat vlakbij de Smetana Hal, waar op 28 oktober 1918 de onafhankelijkheid werd uitgeroepen en de eerste Tsjechische statuten werden aangenomen.
Café Slavia (Narodní trída 1) is sinds de opening in 1863 een van de populairste cafés van de Tsjechische hoofdstad. Het ligt tegenover het Nationaal Theater en is populair bij de acteursgezelschappen van Praag. In het verleden kwamen er ook beroemde schrijvers (Franz Kafka, Rainer Maria Rilke) en componisten (Smetana en Dvorak).
top
De stad uit
Vanuit Mala Strana is er een tandradbaantje omhoog naar de Petrin Heuvel, de hoogste van Praag. Bovenop de heuvel kunt u de zogenoemde Praagse Eiffeltoren beklimmen, in 1891 gebouwd in het kader van een tentoonstelling.
Bij mooi weer kunt u van een panorama tot ver voorbij de stadsgrenzen genieten.
De toren is net zo hoog als de Eiffeltoren. Maar dan moet daar wel de heuvel bij worden opgeteld: de Petrin Toren is 65 meter, de heuvel 252 meter. Er zijn 299 traptreden.
top
Duurzaam Praag
Nadat Praag tijdens de Tweede Wereldoorlog vernietiging door geallieerde bommenwerpers bespaard was gebleven, viel het in handen van de Russen. Die deden tot 1989 helemaal niets met de stad. Met als gevolg achterstallig onderhoud aan gebouwen en monumenten. Maar er werd niets gesloopt.
Pas sinds een jaar of zes zijn er voldoende fondsen beschikbaar om de talloze architectonische hoogstandjes in de stad te restaureren. Zo werd de totaal vervallen, 14de-eeuwse wijngaard van de Wenceslaskapel aan de voet van de Praagse Burcht in 2008 weer in ere hersteld. Tezamen met de aangrenzende, eveneens gerenoveerde Villa Richter (1836, nu een uitstekend restaurant) vormt het een aansprekend voorbeeld van duurzaamheid in hartje Praag.
top
MUZIEK
Praag heeft altijd van muziek gehouden. Een van Mozarts grootste opera's ging er in première en president Havel gaf Bill Clinton een saxofoon cadeau toen deze in 1994 op staatsbezoek kwam.
Muziek is er nog steeds overal. Loop door Praag en u passeert regelmatig een groepje straatmuzikanten, vaak violisten, zelden panfluitspelers. Ook komt er muziek uit boxen die mensen – doorgaans winkeliers – buiten zetten.
Hoort u op straat geen muziek, dan krijgt u wel een flyer in handen gedrukt voor een jamsessie in een jazzclub of een uitvoering van 'Mozart's Greatest Hits'.
Klassieke concerten beginnen meestal rond 19.30 uur. Een opera soms nog eerder. Een muziekagenda vindt u in de Prague Post, de Engelstalige krant die wekelijks op woensdag verschijnt.
Het Praagse
theaterpubliek gaat opvallend sjiek gekleed. Alleen toeristen
lopen in spijkerbroek. Het is ter plaatse moeilijk om aan
kaartjes te komen, maar on line plaatsen bestellen kan op ticketsonline.cz .
Traditioneel wordt in de pauze champagne geserveerd. Deze smaakt vaak wat waterig maar het is natuurlijk leuk om tussen de Pragenaars te proosten op prachtige muziek.
TIP! Verlaat Praag niet zonder een voorstelling te hebben bijgewoond van het sprookjesachtige Laterna Magika (Národni
Trida 4), een unieke combinatie van dans, muziek,
filmprojectie en pantomime. Er wordt geen woord gesproken, dus
alles is te begrijpen.Meer info op laterna.cz .
top
Musea
De meeste musea zijn op maandag gesloten en zijn de rest van de week open van 10.00 tot 17.00 uur (soms tot 18.00 uur).
Het Museum van de hoofdstad Praag (Porici 52) huist in een grandhôtel-achtig neorenaissancistisch pand uit 1898. Permanente en wisselende tentoonstellingen geven een goed overzicht van de stadsontwikkeling. Een uniek museumstuk is de gedetailleerde maquette van de stad waaraan de ambtenaar Antonin Langweil van 1826 tot 1834 werkte.
Een van de vestigingen van de Nationale Galerij bevindt zich in het Šternberkpaleis vlakbij de Praagse Burcht. Het museum toont het puikje van de Europese schilderkunst in het bezit van de Republiek. De afdeling Franse schilderkunst is de grootste en toont werk van onder anderen Delacroix, Courbet, Gauguin, Picasso en Toulouse-Lautrec.
Wie van uurwerken houdt, kan in het Nationaal Technisch Museum (Kostelni 42) zijn hart ophalen. Op de afdeling Chronometrie is een groot aantal uurwerken uit verschillende landen te zien. Bijzonder is een oude Indiase pelgrimsklok.
TIP! In de joodse wijk Josefov wordt in de Pinkassynagoge (Široká ulice 3/23) sinds 1960 de holocaust herdacht: de wanden dragen de namen van alle 77.297 door de nazi's omgebrachte Tsjechische joden. Indrukwekkend.
top
Uit eten
De Tsjechen houden van stevige kost en dit in grote hoeveelheden. Aangenaam is de ongecompliceerde en ongehaaste manier waarop u in restaurants (restaurace) en wijnlokalen (vinárna) wordt bediend.
De prijsverschillen in Praag zijn enorm. Een maaltijd in een van de vele restaurants aan het Oudestadsplein (Staromestské Námestí) kan u duur komen te staan. Sla echter een paar zijstraten in en u kunt in een gemoedelijke taveerne een halve liter bier bestellen voor omgerekend een euro.
Bijvoorbeeld in Radegast (Templová 1, metro B/Námestí Republiky), waar u ook goed en goedkoop goulash kunt eten.
Voor een 'aangeklede' kop koffie is Ebel Coffeehouse bij het Oudestadsplein (Týn 2) een aanrader, evenals Café Franz Kafka (Siroká 12, metro A/Staromestska) in de Joodse wijk.
Een populair bierhuis in de Kleine Zijde is U Kocoura (Nerudova 2, tram 12 en 20), waar het originele PilsnerUrquell, de 'moeder van alle bieren', wordt getapt.
In deze wijk aan de Moldau ligt ook restaurant Kampa Park (Na Kampe 8b, tram 12 en 20). Het eten is hier aan de prijs, maar het restaurant staat goed bekend en biedt een uitgebreid vismenu, fusiongerechten en Europese klassiekers.
In de Praagse Burcht hanteert restaurant U Ševce Matouše (Lovetanske Námestí 4) een redelijk prijsniveau en de biefstuk (overgoten met kaas) is er uitstekend.
Voorbije tijden herleven in de Sovjet Kantine (Patro 37, metro B/Mustek bij de ingang van dit station, dagelijks van 10.00-20.00 uur). In dit ondergrondse eethuis bereidt men Boheemse klassiekers op traditionele wijze en vloeit de Pilsner Urquell rijkelijk.
TIP 1! De beste wijnen komen uit Moravië en Slowakije, waar de bewoners van oudsher wijndrinkers zijn. De rode wijnen zijn doorgaans iets zoeter dan wij in Nederland gewend zijn. Van alle Praagse buurten heeft de Malá Strana het grootste en meest gevarieerde aanbod aan wijnlokalen.
TIP2! Vermijd na uw restaurantbezoek de louche bars rond het Wenceslas-plein. Deze lijken hun bestaansrechts alleen te ontlenen aan Britse vrijgezellenfeesten.
top
Winkelen
De meeste winkels gaan op zaterdag rond 12.00 uur dicht.
Hoewel Praag de nodige warenhuizen heeft, waaronder het Britse Debenham's, springt het aanbod er internationaal niet echt uit.
Het Paladium Shopping Center, bij
station Namesty Republiky van metrolijn 8 aan de rand van de Oude Stad, herbergt 180 winkels en 20 horecagelegenheden, waaronder H&M, Marks & Spencer en Starbucks.
Voor het beroemde Boheems kristal kunt u eens kijken bij Regena Crystal in de Oude Stad (Jilská 9), waar dagelijks professionele glasblazers aan het werk zijn.
TIP! Folkloristische kleding, textiel, keramiek en houten voorwerpen zijn te koop in een aantal gespecialiseerde winkels (UVA, ULUV) aan de grote winkelboulevards. Maar houd ook de stalletjes op straat in de gaten.
top
Praktisch
Tijdsverschil
Er is geen tijdsverschil met Nederland.
top
Naar de stad
De luchthaven van Praag (Praha Ruzyne International Airport) ligt 17 km ten westen van het stadscentrum. De vliegtijd vanaf Schiphol naar Praag bedraagt anderhalf uur.
Op de luchthaven is een balie van Prague Airport Transport Services (PATS) / Cedaz Praha Airport (cedaz.cz). PATS is betrouwbaar en onderhoudt tussen 7.30 en 19.00 uur om de 30 minuten een shuttlebusverbinding van de luchthaven naar V Celni Street in het centrum aan de rand van de Oude Stad.
Tarieven van de luchthaven met een minibus van PATS naar een specifiek adres in de stad zijn afhankelijk van de zone. Zone A (tot 11 kilometer, ca. 12 euro), Zone B (tot 21 km, ca. 20 euro) of Zone C (meer dan 21 km. Ca. 28 euro). Het is verstandig om bij PATS meteen de taxirit terug naar de luchthaven te reserveren: tarieven bedragen in dat geval zo'n 75% van de uitrit.
top
Autoverhuur
Alle internationale autoverhuurders hebben een vestiging op de luchthaven. Daarnaast zijn er diverse autoverhuurlocaties in de stad zelf. Voor meer informatie en boekingen van autohuur kunt u contact opnemen met uw Carlson Wagonlit Travel-kantoor.
top
Geld & valuta
Ook in Tsjechië wordt met de euro betaald. Met de Nederlandse bank- en giropassen kunt u bij ruim 1800 geldautomaten met het Maestro-logo geld opnemen en betalen bij ruim 10.000 verkooppunten met dat logo (betaling gaat meestal d.m.v. een handtekening).
top
Creditcards
Creditcards worden vrijwel overal geaccepteerd. American Express, Visa, Mastercard en Diners Club zijn de meest gebruikte.
top
Vervoer in de stad
Taxi's in Praag zijn duur en taxichauffeurs hebben er een geduchte reputatie. Alhoewel niet meer zo bar en boos als enkele jaren geleden is het nog steeds verstandig om op uw hoede te zijn. Spreek voor vertrek altijd een concrete prijs af, ook al is de taxi uitgerust met een meter. 's Nachts gelden er toeslagen die kunnen oplopen tot 300 procent van de dagprijs.
Het compacte centrum van Praag is goed te belopen en deels autovrij. Mijd de taxistandplaatsen in het centrum, de tarieven hier zijn nog hoger dan elders. De beste vervoermiddelen in het centrum zijn metro en tram. Er zijn drie metrolijnen.
top
Nieuws en uitgaanstips
Het voormalige staatsbureau Cedok opereert nu zelfstandig en biedt een breed scala aan toeristische diensten aan, van reizen en accommodatie, valuta en autoverhuur tot excursies, boeken, brochures en kaarten. Vestigingen van Cedok: Na prikope 18, T 24197111 en Parizska 6, T 2316978.
Informatie vindt u ook op http://praag.startpagina.nl.
top
Feestdagen
Tweede Paasdag; 1 mei (Dag van de Arbeid); 9 mei (Bevrijdingsdag); 5 juli (Dag van de komst van de Slavische apostelen Cyrillus en Methodius); 6 juli (Gedenkdag Jan Hus); 28 oktober (Dag van de Onafhankelijkheid).
top
Fooien
Het is in Tsjechië normaal om fooi te geven. Geef in een restaurant tussen de 5-12 procent. Het is gebruikelijk de fooi niet op tafel te leggen en het bij de rekening op te tellen. Fooien zijn een wezenlijk deel van de inkomsten van horecamedewerkers. Betaalt u met een creditcard, probeer dan de fooi toch in cash te geven om er zeker van te zijn dat degene die u bediend heeft wordt beloond en niet de restauranteigenaar.
top
Internet
Hebt u geen computer bij zich, dan kunt u voor het checken van uw e-mail terecht bij o.a.
Café Electra (Rasinovo nabrezi 62, cafe@electra.cz , dagelijks van 08.00-24.00 uur). Hier vindt u up-to-date computers en snelle verbindingen.
Een knus café met behulpzaam personeel is Café Spika (Czech Republic Dlazdena 4, spika@spika.cz, dagelijks van 08.00-24.00 uur). Hier staan u alle moderne messengers als ICQ, AOL en MSN ter beschikking.
top
Veiligheid
In Tsjechië is de situatie met betrekking tot de algemene veiligheid te vergelijken met de situatie in andere landen van de Europese Unie.Voor het meest actuele reisadvies kunt u de website van het Ministerie van Buitenlandse Zaken raadplegen: minbuza.nl.
top
Noodgevallen
Politie T 158
Ambulance T 144
Brandweer T 150
Eerste hulp/ambulance T 155
De Nederlandse Ambassade in Praag helpt u met vervangende reispapieren en met andere vragen.
(Gotthardska 6/27, T 24312190. Maandag t/m vrijdag 08.30-13.00 uur en 14.00-17.30 uur.) De ambassade is gesloten op Nederlandse en Tsjechische nationale feestdagen.
top
Reisdocumenten
Sinds Tsjechië lid is van de Europese Unie is een geldig paspoort/identiteitskaart voldoende. Tsjechië maakt geen deel uit van de zogenoemde Schengen-groep, dus er blijven grenscontroles. Kinderen tot 15 jaar mogen in een paspoort van hun ouders ingeschreven staan.
top
Vaccinaties
Er zijn geen vaccinaties nodig voor een bezoek aan Praag.
top
Flight check
Voor u gaat boeken kunt u van iedere gewenste bestemming de aankomst- en vertrektijden bekijken. Zo kunt u alle mogelijkheden op uw gemak bekijken en de beste keuze maken.
Vluchtinformatie opzoeken
Voor meer informatie en boekingen kunt u contact opnemen met uw Carlson Wagonlit Travel kantoor.
top
Kaart
top
|
